El VII Memorial de Atletismo Miguel de la Quadra-Salcedo (23 de mayo) seguirá apostando un año más por la divulgación y defensa de la marcha atlética con la celebración de la prueba de 1.000 metros marcha “Jesús Ángel García Bragado”, que este año tendrá como gran homenajeado a una de las figuras históricas de la disciplina en nuestro país: Miguel Ángel Prieto.
Bronce europeo de 20 kilómetros marcha en el Campeonato de Europa de Stuttgart 1986 y uno de los grandes nombres de la marcha española de los años ochenta y noventa, Prieto será el encargado de dar la salida a la prueba y esperará posteriormente a todos los participantes en la línea de meta para entregar personalmente las medallas a los marchadores.
De nuevo, será una imagen profundamente simbólica, con una leyenda de la marcha recibiendo uno a uno a los marchadores que volverán a competir en la vieja pista de ceniza de la Universidad Complutense.
La presencia de la marcha atlética en el Memorial es relativamente reciente, pero se ha convertido ya en uno de los momentos más especiales de toda la jornada y el punto de inicio de cada edición.
En 2023, con motivo de la retirada del atletismo profesional de Jesús Ángel «Chuso» García Bragado, la organización decidió incorporar al programa una prueba de 1.000 metros marcha abierta a participantes de todas las edades y niveles con un objetivo doble, tanto para rendir homenaje al gran referente de la marcha española como para acercar esta disciplina a una instalación histórica inaugurada en 1931 pero donde, paradójicamente, la marcha nunca había estado presente.
Desde entonces, la respuesta no ha dejado de crecer.
Sobre la pista de ceniza ya han marchado nombres fundamentales como el propio Jesús Ángel García Bragado, Diego García, Marc Tur, el grupo de entrenamiento de José Antonio Quintana o, el pasado año, Laura García-Caro, homenajeada tras su extraordinaria actuación en los Juegos Olímpicos de París.
Junto a ellos, decenas de marchadores populares y atletas de distintas edades han ido convirtiendo la prueba en uno de los momentos más singulares y queridos del Memorial, hasta el punto de ser actualmente la competición encargada de abrir oficialmente la jornada atlética cada año.
Y pocas figuras representan mejor la historia y los valores de la marcha española que Miguel Ángel Prieto.
Nacido en Salamanca en 1964, Prieto fue uno de los grandes especialistas españoles de la marcha durante una época clave para el desarrollo internacional de esta disciplina en nuestro país. Su mayor éxito llegó en el Campeonato de Europa de Stuttgart de 1986, donde consiguió la medalla de bronce continental en una de las pruebas más duras y exigentes del atletismo.
Además de internacional absoluto en múltiples ocasiones, Miguel Ángel Prieto formó parte de aquella generación pionera que ayudó a consolidar el enorme prestigio internacional que la marcha española alcanzaría en las décadas posteriores.
Pero quizá una de las historias que mejor definen su relación con el atletismo llegó muchos años después. Tras retirarse de la alta competición y alejarse durante mucho tiempo de las pistas, Prieto decidió regresar al atletismo ya en categoría máster, recuperando la ilusión por competir simplemente por el placer de volver a marchar, hasta el punto de que, tras su retirada en 1992, casi fue olímpico en Londres 2012 después de estar absolutamente desconectado del atletismo desde entonces y con 47 años.
Un regreso profundamente ligado a la filosofía del Memorial y a esa idea del atletismo como espacio de encuentro, continuidad y memoria compartida entre generaciones.
Por todo ello, será un auténtico privilegio contar con Miguel Ángel Prieto en esta séptima edición del Memorial y seguir construyendo, paso a paso, la historia de una prueba que ha conseguido devolver la marcha atlética a un escenario donde nunca antes había existido y que ahora ya resulta imposible imaginar sin ella.
¡Nos vemos en la pista de ceniza!
Memorial de Atletismo Miguel de la Quadra-Salcedo 